Entrevista, San Antonio del Tequendama, Historia, cultura y tradición. Fidel Hernando Martinez Palacio Alcalde del municipio San Antonio del Tequendama

Julián Arias y Luis Eduardo Bernal
Estudiantes X semestre. Administración empresas UAN

Al suroccidente de la sabana de Bogotá y poseedora de un inagotable caudal de historia, cultura y tradición, San Antonio del Tequendama es hoy por hoy uno de los municipios más llamativos de Colombia, gracias a la amabilidad, simpatía, honradez e integridad de sus habitantes, quienes hacen de esta población cundinamarquesa un digno ejemplo de progreso para el país.

San Antonio del Tequendama, municipio cercano a Bogotá, se caracteriza por tener una gran biodiversidad y contar con todos los climas, además de varias reservas naturales, zoológico y diferentes sitios de interés para los viajeros que día a día lo visitan.

El señor Alcalde, Dr. Fidel Hernando Martínez, abrió las puertas de su despacho a la revista Enlace Empresarial y en una amena charla nos dejó ver la importancia del turismo en su región junto a algunos aspectos de relevancia que hacen del municipio un lugar atractivo para todas las personas de diferentes regiones.

Teniendo en cuenta la cercanía con Bogotá, ¿considera usted que su municipio es netamente turístico?

Con base en este tema, el municipio se enfrentaba a un interrogante al no saber que en realidad éramos un municipio turístico. Cuando se nos preguntaban por nuestra actividad principal, respondíamos "Somos un municipio agropecuario". El se refleja en las cosas que hacemos, por ejemplo la estructura de la alcaldía. Contamos con una Secretaría de Agricultura a la que adicionamos el nombre de medio ambiente con el fin de no dejar de lado este tema de alta importancia.

Pero no somos un municipio agropecuario ya que solamente contamos con tres veredas, las cuales tienen cultivos de plantas aromáticas y algo de follajes, lo que no es agricultura tradicional propiamente dicha, personas que cultivan yuca, papa, en otras épocas trigo y cebada.

En los años ochenta, hubo un tránsito entre la agricultura y el pastoreo y la gente dejó de sembrar, esto era un fenómeno a nivel nacional debido a los bajos costos en el pago de los productos, lo que llevó a los habitantes a adquirir parcelas para el pastoreo, esto influyó en el hecho de que por entonces se nos viera como un municipio ganadero.

Pero no somos un municipio ganadero. A pesar de esto, contamos con una feria ganadera, donde sólo se venden 25 cabezas, aunque por otro lado dicho evento conlleve a vender 200 petacos de cerveza, es decir, lo que la gente busca con esta actividad es un espacio de recreación.

Estos aspectos nos llevaron a descubrir algo que vivíamos todos los días, como lo es el turismo. Lo manejábamos por medio de las plantas ornamentales en los invernaderos y en la carretera por medio del turismo del fin de semana.

Señor Alcalde, ¿cuál es la principal fuente de ingreso en su municipio que se percibe a través del Turismo?

Teniendo en cuenta el aspecto económico del municipio, no somos un municipio ganadero ya que las cabezas de ganado no llegan a las 2.500, lo cual no genera grandes ingresos.

Como municipio agrícola, y según indiqué anteriormente, no son amplios los cultivos tradicionales. Lo que genera ingresos y empleo en el municipio son los invernaderos.

Adicionalmente, contamos con el turismo de carretera, balnearios, hostales y restaurantes. El turismo arrastró esta cadena para conformar algo que aquí llamamos turismo de fin de semana. Pero la principal fuente de ingreso es el turismo estudiantil, nosotros iniciamos recibiendo 34.000 estudiantes al año y a la fecha recibimos casi 65.000.

¿Es San Antonio del Tequendama un municipio conocido a nivel nacional?

Como les exponía anteriormente, hemos duplicado la visita de estudiantes gracias a la promoción que hemos hecho al municipio, ya que los muchachos no sabían a dónde venían, les preguntaban ¿a dónde fueron? Y ellos respondían, "nos llevaron a una granja en el campo" y no más. Este tema fue fundamental para nosotros, sacar del anonimato al Municipio y que la gente supiera que éste existía. En dicho aspecto hemos sido muy exitosos aunque desafortunadamente la gente no lo ve al momento de calificar la gestión administrativa.

Contamos con seis granjas a las cuales vienen los niños para ver las labores del campo. Hay, por ejemplo, niños que no saben que la leche es producto de la vaca, en las granjas ellos pueden tener contacto con los animales, la reproducción de los mismos, etc. Gracias a la cercanía con Bogotá, los colegios hacen sus actividades en nuestro municipio para disminuir costos y, adicionalmente, venir a nuestro zoológico.

¿Qué tipos de turismo ofrece el municipio a sus visitantes?

Inicialmente, el turismo estudiantil, con labores agropecuarias y lúdica. Luego, el turismo de carretera, donde se ofrece una amplia variedad de productos, –los más apetecidos, la fritanga y los asados–. Otro tipo de turismo es la visita al zoológico, uno le dice a las personas de Bogotá ¡San Antonio¡, y no dicen nada, pero al decirles ¡zoológico de Santacruz! lo ubican inmediatamente.

Turismo de aventura, ecoturismo y otro aspecto para complementar lo que denomino turismo de chancleta. Por ejemplo, Mesitas es visitada por mucha gente, pero ¿qué tipo de gente lo visita?, un turismo depredador, daña la naturaleza, rompe la mata por comer una guayaba, llega al pueblo y se embriaga y, se queda dormido en las mesas o sillas de la plaza.

¿Cuáles son los sitios atractivos en el municipio para visitar?

El municipio cuenta con varios sitios de interés para el visitante, como son:

- Parque Natural Chicaque.
- Fundación Zoológico Santacruz.
- Ecocenter.
- Orquideario "Orquídeas del Tequendama".
- Club Villa San Francisco para convenciones.

¿Qué actividades han desarrollado para hacer del municipio un sitio agradable para el visitante y cuidar los recursos naturales?

Hemos hecho un convenio con el SENA para la preparación de guías turísticos, el desarrollo de la actividad gastronómica con cursos de manipulación de alimentos y tenemos un proyecto en marcha que se llama "Bandera Blanca". Ésto lo desarrollamos para que las personas encuentren, entre otros sitios, restaurantes en unas condiciones adecuadas, agradables, es decir, colocarle bandera blanca a los sitios que nos brindan unas condiciones óptimas: sanitarios bien instaladosy limpios, capacitar a las personas que ofrecen la comida para que tengan certificado de manipulación de alimentos y que los productos alimenticios ofrecidos sean de excelente calidad.

Otro punto importante es el cuidado de la naturaleza. Contamos con varias reservas naturales, entre ellas la reserva de peñas blancas. Buscamos que la gente visite este sitio pero en orden, lo primero que ya fue superado es que los visitantes se metan a la quebrada, pues esto se considera como una una falta de respeto, bañarse con el agua que otros toman.

Hay mucho celo de los habitantes de la región por la gente que visita estas zonas, por ello buscamos que las actividades se hagan de una manera organizada, programar recorridos por los sitios en los que nace el agua, observar la vegetación, la fauna, pero que se haga a partir de estrategias que eviten la la depredación.

¿Con qué infraestructura hotelera cuenta el municipio?

Contamos con 1.050 hoteles en total, entre fincas de recreo y centros de convenciones. No es amplia nuestra oferta de alojamiento, pero esto se debe al hecho que aquí el turismo es de apenas un día, nos interesa tener una persona que venga con recursos a invertir en el turismo que ofrecemos y no alojar a 10 usuarios que vengan a depredar y destruir nuestros recursos naturales.

¿Existen alianzas entre el sector privado y la alcaldía para impulsar el turismo?

Nosotros, en alguna oportunidad, logramos crear un paquete turístico, a manera de pasaporte que incluía zoológico, ecocenter y orquidiario, cada uno bajó sus tarifas para ofrecer esta posibilidad buscando la integración de las tres atracciones para de esta manera beneficiar a sus visitantes. Quienes más atentos han estado al desarrollo del municipio en este aspecto, son los viveristas que nos ayudaron con el tema del jardín más largo, con plantas ornamentales que en este tiempo, y a causa del invierno, han estado un poco olvidadas. La idea es que estos se organicens para con ello romper la cadena de venta, es decir, sacar a los intermediarios para de esta manera hacer que la gente visite los viveros y compre directamente, por ejemplo, las plantas que se ven en las grandes superficies, y que son producidas en nuestro municipio, inclusive existe el contrabando debido a que la tierra y las plantas no se pueden exportar y son cultivadas en nuestra región.

Queremos apuntar igualmente al tema de la organización del transporte con el fin de bajar los costos de desplazamiento hasta nuestro municipio, similar al trasporte masivo tipo transmilenio, con el fin de lograr que ese porcentaje en la disminución de pasajes quede en la gente del municipio, en la persona que comercia las plantas, carne, el que vende helados.

Por último, el señor Alcalde resalta el Turismo Rupestre como un legado de los indígenas que dejaron escrita la historia en las piedras. En la papelería de la alcaldía podemos observar algunos ejemplos de estas imágenes recopiladas en este municipio, donde cada año se celebra el Festival del Arte Rupestre.